Il patrimonio artistico italiano in tempo di guerra era a rischio di attacco e distruzione, ma anche di difesa e protezione da tutte le parti coinvolte nel terribile conflitto. Villa Adriana è presa come un caso studio per la categoria dei beni artistici "immobili" e antichi: il sito infatti ha conosciuto danni negli scontri avvenuti lungo la linea Gustav, con bombardamenti da terra, ma allo stesso tempo era posto sotto la salvaguardia di enti come la Soprintendenza di Roma, il Kunstschutz tedesco, e il Works of Art-Comitee degli Alleati.