Il contributo prende in esame il racconto "Titanio", il più breve tra i pezzi del "Sistema periodico" di Primo Levi e quello di più antica pubblicazione, essendo stato edito nel 1948 come "Maria e il cerchio". Il saggio si articola in quattro parti, dedicate la prima alla storia esterna del testo e alla verifica delle sue varianti rispetto alla prima versione; la seconda all'analisi delle sua struttura nella redazione finale e dei suoi temi; la terza alla ricostruzione delle sue interpretazioni; la quarta alla ricognizione in altri testi leviani e ad una proposta esegetica.