Nell'articolo è analizzato un episodio della campagna di Giovanni II Comneno in Siria (1137-1138), l'assedio della città di Shayzar. E' considerato in particolare un difficile passo dello storico Niceta Coniata, relativo a una preziosa croce di "pietra licnite", che viene interpretato alla luce di fonti retoriche coeve ai fatti (Niceforo Basilace, Michele Italico). Un excursus considera l'importanza della croce come simbolo della vittoria imperiale e la presenza di croci preziose in ambito militare.