Il volume, utilizzando prevalentemente le fonti processuali dei tribunali ecclesiastici e civili fiorentini, insieme alla trattatistica giuridica e teologica e alla legislazione secolare dei diversi stati italiani, indaga la storia del matrimonio su un lungo arco cronologico che va dal tardo medioevo alla fine del XVIII secolo. Grazie ad un duplice taglio d'analisi, sociale ed istituzionale, ricostruisce lo stretto intreccio tra comportamenti matrimoniali e sessuali e forme di controllo attuate dai poteri ecclesiastici e secolari, mettendo in luce la concorrenzialità tra Chiesa e Stati per imporre una maggiore disciplina dei corpi e delle anime.