Il saggio affronta il problema della collocazione storiografica dell'opera di Carlo Emilio Gadda a partire dalla categoria di intempestività, qui proposta per la prima volta. L'intempestività di Gadda è sondata a tre diversi livelli: la fisionomia dell'opera di Gadda oggi, tra canonizzazione e estraneità alle linee storiografiche dominanti; il trattamento del tempo e della posizione della persona autoriale in una delle sue opere più importanti, "L'Adalgisa. Disegni milanesi" (1944); il senso di asincronia della sua parabola esistenziale, dell'esistenza sociale delle sue opere e della loro qualità estetica, apparentemente scissa tra regressione e innovazione.