Questo volume esamina attraverso una pluralità di prospettive la storia della Cecoslovacchia nei quattro decenni segnati dalla dura esperienza del socialismo reale. E' una storia che solo a uno sguardo superficiale può sembrare omogenea e indistinta. Come e forse più di altri paesi del blocco sovietico, la Cecoslovacchia fu infatti percorsa da tensioni, fermenti e progetti di riforma, che in alcuni casi rimasero sotterranei, in altri vennero prepotentemente alla superficie: basti pensare al colpo di Praga del febbraio 1948, al sessantottesco esperimento del socialismo dal volto umano o alla rivoluzione di velluto di fine 1989.