La fundamentación cartesiana del conocimiento en la subjetividad implica el establecimiento de un idealismo gnoseológico. Ese idealismo no se desarrolla en Descartes debido a que en su filosofía se mantiene un residuo del realismo metafísico. A este respecto, la noción cartesiana de la sustancia expresaría la absolutización idealista de la experiencia desde el punto de vista de una metafísica realista.