La arquitectura del Imperio Romano, y sus ruinas, fue la que pudieron estudiar "in situ" los arquitectos y tratadistas del siglo XV en adelante, para comprobar la exactitud de unas reglas formuladas mil quinientos años antes en el Tratado "De Architecturae", conocido como los Diez Libros de Arquitectura de Vitruvio. Este Tratado fue considerado como la piedra de Roseta de la arquitectura clásica, lo que condicionó los estudios e investigaciones renacentista de los monumentos de la Roma clásica desde el punto de vista de la arquitectura, que se intentó comprender desde las prescripciones del texto. Como no lograron hacer coincidir texto y realidad, los arquitectos renacentistas formularon sus propios órdenes con el fin de hacerla verosímil en un «uso nuevo». Sin embargo, los trabajos de los estudiosos de la arquitectura clásica de los siglos XVIII, XIX y principios del XX nos facilitaron detallados levantamientos y un nuevo análisis, resultado de la unión de arquitectos y arqueólogos. Estos trabajos no tenían como finalidad establecer las reglas del lenguaje de la arquitectura romana, sino reconstruir a nivel teórico lo desaparecido a partir de los restos existentes. Estudiaremos los conocimientos científicos en la época de redacción del Tratado que pudieron servir de apoyo al proyecto de la arquitectura romana. Reinterpretaremos el método de Vitruvio para el diseño de los edificios romanos desde el punto de vista del arquitecto. Revisaremos todos los métodos de cálculo y prescripciones formuladas en el mismo para el diseño de los Ordenes. Se obviará del Tratado lo que no esté destinado a explicar exclusivamente los conceptos proyectuales, con el fin de extraer la esencia del espíritu romano en el proyecto de arquitectura. Como colofón, en el Capítulo V, la Tesis incorporará la comparación entre las teorías de Vitruvio y la realidad de la arquitectura romana construida en la época de su redacción, de la que se obtendrán las posibles correspondencias entre ambas, así como los posibles errores del método vitruviano que no han sido detectados hasta la fecha en otras investigaciones. Descifraremos con ello el método proyectual de Vitruvio, resolviendo las disparidades existentes entre todas las traducciones consultadas, que resumiremos en los Capítulos VI y VII.