La letteratura economica enfatizza il ruolo dell’innovazione tecnologica (di processo, di prodotto, di qualità, di tipo radicale e incrementale) quale fattore e-splicativo delle performance economiche delle imprese. È quindi rilevante com-prendere come le imprese innovano, ed esaminare quanto l’innovazione tecnologi-ca è associata a caratteristiche distintive delle imprese, a cambiamenti nella loro organizzazione produttiva ed a performance economiche superiori. In contesti lo-cali dove il peso delle piccole e medie imprese è particolarmente rilevante risulta altresì cruciale comprendere se, e in che misura, le imprese costruiscono relazioni di collaborazione con i diversi soggetti economici presenti sul mercato e sul terri-torio al fine di sviluppare adeguate innovazioni tecnologiche. L’obiettivo del presente capitolo è quello di cogliere la dimensione del feno-meno innovazione tecnologica tra le imprese indagate, illustrando diffusione e ca-ratteristiche dei cambiamenti realizzati. L’analisi viene sviluppata in quattro di-stinti paragrafi. In primo luogo si focalizza l’attenzione sull’analisi degli input in-novativi, in particolare su due componenti principali: l’impegno di risorse finan-ziarie ed umane proprie dell’impresa nelle attività di Ricerca e Sviluppo (R&S) e progettazione; le attività di collaborazione tra le imprese del settore e/o della filie-ra (§.5.1). In secondo luogo l’analisi verte sull’output innovativo, cioè sul grado innovativo delle imprese misurato dalle innovazioni tecnologiche realizzate nel 2004, distinte in radicali e incrementali, di processo, di prodotto e di qualità (§.5.2). Il paragrafo successivo è dedicato ad una disamina delle valutazioni delle rappresentanze circa le politiche innovative adottate dalle imprese, ed alla indivi-duazione dei fattori di criticità di tali politiche (§.5.3). Infine (§.5.4-5.5), si esami-nano le relazioni tra il fenomeno innovativo di tipo tecnologico e le caratteristiche ascrittive e strutturali delle imprese, la flessibilità numerica realizzata mediante l’adozione di relazioni di lavoro di breve periodo e le politiche di formazione a-dottate. Inoltre, tali relazioni vengono analizzate sulla base delle performance eco-nomiche realizzate dalle imprese. L’obiettivo è sia quello di individuare potenziali complementarietà tra strategie competitive, sistemi di gestione delle risorse umane ed innovazioni tecnologiche, sia di verificare se e quanto l’intensità dell’innovazione tecnologica costituisce uno dei drivers di performance economi-che superiori.