Il consenso quale elemento essenziale per assicurare il governo della persona sulle scelte esistenziali che attengono al proprio corpo di cui si deve poter “mantenere il controllo fino ai confini dell’esistenza”, è considerato un principio fondamentale nella bioetica. Lo stesso principio ha trovato da tempo riconoscimento anche in campo giuridico: a livello internazionale e sovranazionale, dove è stato ricollegato ai diritti dell’uomo da una serie di atti normativi ed a livello nazionale, dove è stato ricollegato ai diritti fondamentali riconosciuti nelle varie Costituzioni. Sono state infatti le decisioni delle diverse giurisprudenze delle Corti Supreme nazionali a consacrarlo, anche dove ne mancava un’espressa formulazione, a principio di rango costituzionale. Anche in Italia, ora, due pronunce della Corte costituzionale e della Corte di Cassazione, portando a termine un lungo cammino, ne hanno ribadito infatti il carattere di regola essenziale che trova le sue radici negli art. 2, 13 e 32 Cost. Il principio del consenso realizza così la sintesi fra due diritti fondamentali: il diritto alla salute e il diritto all’autodeterminazione di cui viene riconosciuta la natura di autonomo diritto fondamentale.