Nelle grammatiche descrittive come pure nelle trattazioni tradizionali, 'own' diviene oggetto di attenzione solo come espediente per rendere l'aggettivo possessivo pronome. In verità, questo elemento funziona come intensificatore possessivo, ossia intensificatore attributivo equivalente a 'himself' in posizione di aggiunto. In questo articolo si propone una nuova ipotesi sulla formazione dell'inglese 'own', a partire dall'antico inglese 'agen', participio passato del verbo 'agan' (possedere). Come chiaramente provato dalle attestazioni antico e medio inglese, 'agen' ha subito i prototipici processi legati alla grammaticalizzazione: indebolimento semantico, decategorizzazione e aumento nella funzionalità pragmatica. Questo processo è riscontrabile anche in altre lingue come l'italiano con 'proprio' o il tedesco con 'eigen' e pertanto merita una spiegazione strutturale.