Il capitolo presenta e discute le nozioni originarie di atto locutorio, illocutorio e perlocutorio (Austin) e le riformulazioni cui sono andate incontro nello sviluppo della teoria degli atti linguistici dal 1960 a oggi. L'esposizione mostra come diversi background filosofici possano generare differenze nell'analisi dell'atto linguistico e nelle definizioni dei suoi aspetti o componenti, con ricadute importanti sull'applicazione delle nozioni di atto locutorio, illocutorio e perlocutorio nel contesto dell'analisi del discorso o della conversazione.