Dieser Artikel handelt von Karl May (1842-1912), einem der Klassiker der Reise- und Abenteuerliteratur in den Regalen der Jugendbücher, der im Rahmen des Bildungsprozesses eines Großteils der deutschsprachigen Bevölkerung ab Ende des 19. Jahrhunderts eine wichtige Rolle spielte. Die Zentralität des Reisens in Mays Werken äußert sich dadurch, dass der Autor selbst in fiktive Welten reist, um zu schreiben, und auch seine Erzählerfiguren ständig Reisen unternehmen müssen. Neben der Europamüdigkeit und der vagen pädagogischen Absicht das eigene Volk zu belehren sowie den bereisten Völkern auf irgendeine Weise zu helfen, wird noch ein anderes Motiv aufgezeigt, das diesen Reisen zugrunde liegt: May sieht seine Reisen als eine Mission an, um durch das konkrete Beispiel die Liebe unter die Menschen zu bringen.

This essay deals with Karl May (1842-1912), one of the classical authors of travel and adventure young adult literature, a writer who played an important role within the context of the educational process of a large part of the German-speaking population at the end of the 19th century. Travelling is a central topic in May’s works, as the author leaves for fictive worlds in order to write, while his narrators are constantly travelling. Along his weariness of Europe and the vague pedagogic intention to instruct his own nation as well as to help the visited populations in some way, another implicit motif is that of travelling as a mission to bring to his readers the concrete example of the love among men.