La familia es una estructura esencial individual y también es un valor social como sistema de previsión y provisión de ayuda y bienestar de sus miembros. El derecho penal no define un modelo de familia ni puede, con su intervención, discriminar la protección de diferentes modelos familiares. El derecho penal está legitimado para la protección de derechos fundamentales en el microcosmos comunitario que es la familia. En este ámbito, la vida familiar es un círculo más amplio que la vida privada y el núcleo esencial de ambas es la intimidad personal. La intimidad es un bien jurídico personal. En el código penal los atentados a la intimidad personal por la pareja, mediante comportamientos de descubrimiento y revelación de secretos como el espionaje familiar, reciben una pena cualificada.