Los procesos de transformación de las ciudades incluyen manifestaciones de diferente naturaleza: territoriales, funcionales, sociales, de gobernanza… Entre las más visibles están las morfológicas, que han dejado cambios acentuados en las últimas décadas, pero que son en buena medida resultado y reflejo de todas las anteriores. En ocasiones se han producido de manera acelerada y en otros momentos más pausadamente. La mancha urbana, en algunos casos, se ha mantenido relativamente estable, con cambios y ajustes dentro de la ciudad consolidada tradicional, pero a veces se han dado importantes ocupaciones de suelo en los bordes urbanos, fuera de sus límites de las ciudades y alrededor de núcleos rurales próximos. El proceso de transformación morfológica y territorial ha sido especialmente acusado en las mayores y en sus respectivas áreas metropolitanas. Pero no es exclusivo de este nivel de la jerarquía urbana, sino que también se ha reproducido en otros, entre los que han tenido un papel destacado las ciudades intermedias, que se han visto afectadas por dinámicas parecidas, aunque con una intensidad y alcance propios de su escala