La pregunta de investigación de la tesis es: ¿Diagnosticamos correctamente la obesidad? Esa pregunta viene motivada por la recomendación de la utilización del índice de masa corporal (IMC) como prueba de cribado de obesidad en la Atención Primaria. Esta prueba mide el peso en relación con la talla, pero no la grasa corporal que es la que caracteriza a la obesidad. El objetivo de esta tesis es determinar, entre el IMC, la medición del perímetro abdominal (PA) y el porcentaje de grasa corporal (PGC), qué prueba debería ser la recomendada y, por tanto, responder sí o no a la pregunta. Para esa respuesta se han utilizado los datos procedentes de una cohorte de 4.927 pacientes reclutados para el estudio PEPAF (Programa Experimental de Promoción de la Actividad Física, realizado entre 2003 y 2007) de las consultas de atención primaria española. Los datos de ese estudio utilizados en la tesis han sido: sexo, edad, clase social, nivel de estudios, situación laboral, consumo de alcohol y tabaco, niveles de actividad física, riesgo cardiovascular, consumo máximo de oxígeno, IMC, PA y PGC, recogidos en la captación y a los 6, 12 y 24 meses. Para esta tesis se han definido 4 tipos de obesidad: obesidad general (OG) cuando IMC =30 kg/m2; obesidad abdominal (OA) cuando PA >102 cm en hombres y >88 cm en mujeres; exceso de grasa corporal (EGC) cuando PGC >25% en hombres y >35% en mujeres; y obesidad definida (OD) cuando existían conjuntamente OG y EGC. En todas las obesidades y sus combinaciones se han calculado: prevalencias, incidencias, proporción de personas que dejaban de tener alguna obesidad, correlaciones de IMC, PA y PGC, concurrencias de OG, OA y EGC en la misma persona, efectividad del IMC y PA para detectar EGC, contribución a la morbimortalidad de OG y OA, asociaciones entre el resto de variables recogidas en el estudio y las prevalencias, y la influencia de esas variables en el desarrollo de las obesidades. Los resultados más llamativos son: 8 grupos resultantes de la combinación de OG, OA y EGC; mayor prevalencia e incidencia de la OA frente a la OG; mayor reversibilidad de la OA frente a la OG; concurrencia elevada de OA o EGC en los diagnosticados de OG; mayor sensibilidad y especificidad del PA frente al IMC para detectar EGC; mayor contribución a la morbimortalidad de la OA frente a la OG; y más factores relacionados con la prevalencia e incidencia de OA que de OG. Como conclusión se puede decir que no diagnosticamos correctamente la obesidad porque, en ausencia de la determinación del PGC, deberíamos utilizar preferente la medición del PA y subsidiariamente la del IMC.