La creciente expansión de los conflictos entre el ser humano y los ungulados, debido al incremento de las actividades humanas y al crecimiento sin precedentes de las poblaciones de ungulados silvestres, ponen de manifiesto la necesidad de un cambio en los paradigmas de gestión de los silvestres que han estado vigentes en las últimas décadas. En este contexto, el conocimiento sobre la ecología espacial de estas especies y de cómo ésta varía en función del escenario en que se produzca, es fundamental para diseñar acciones de manejo efectivas que permitan afrontar los principales desafíos a los que se enfrenta la gestión de estas especies en Europa. En este sentido, las poblaciones del centro y norte de Europa han sido rigurosamente estudiadas en las últimas décadas y se ha incrementado el conocimiento científico aplicado de utilidad para su gestión. No ocurrió lo mismo, sin embargo, para poblaciones en ambientes mediterráneos, que presentan una gran heterogeneidad respecto a los usos que se hace del suelo, siendo frecuentes los usos mixtos en los que se desarrollan varias actividades humanas y, por tanto, donde los sistemas de gestión se deben acomodar a esta heterogeneidad. En este contexto, la presente Tesis Doctoral pretende describir la ecología espacial del jabalí y del ciervo en el complejo contexto de usos mixtos del suelo y escenarios de gestión presentes en los ambientes mediterráneos, y analizar el efecto de las principales prácticas y herramientas de gestión en los patrones de movimiento de estas especies. En primer lugar, y a nivel regional, describimos la ecología espacial y la selección de hábitat del jabalí (capítulo 1.1) y del ciervo (capítulo 1.2) en ecosistemas mediterráneos del centro-sur de España, considerando el efecto de factores individuales y estacionales en los escenarios de gestión y usos del suelo más representativos de estos ambientes. Los resultados mostraron una marcada estacionalidad en la ecología espacial de ambas especies, siendo los parámetros directamente relacionados con el movimiento (como la actividad y el rango diario de movimiento) más sensibles a los diferentes sistemas de gestión que los relacionados con el tamaño del área de campeo. La respuesta a la actividad cinegética del jabalí estuvo mediada por el sexo de los individuos, presentando los machos mayores tasas de movimiento. Ambas especies mostraron una selección más acentuada hacia las zonas de refugio durante la temporada cinegética. Además, la gestión intensiva (como vallados y suplementación de alimento) no tuvo un efecto marcado en el comportamiento espacial del jabalí, pero este efecto fue notorio en el caso del ciervo, que redujo notablemente la tasa de movimiento en los sistemas más intensivos. En el resto de los capítulos, y tomando como referencia los resultados del capítulo 1, analizamos el efecto de las principales herramientas de gestión en los patrones de movimiento de estas especies. Concretamente, la actividad cinegética (capítulo 2), la suplementación de alimento (capítulo 3) y otros elementos como barreras y dispositivos disuasorios (capítulo 4). Primero se discute la relevancia de la reciente prohibición de la caza recreativa en los Parques Nacionales y se pone de manifiesto los retos que la gestión de los ungulados supondrá para los gestores de estos espacios. Se postula la necesidad de planes de gestión y políticas más integradas que deben estar sustentados por información validada científicamente (capítulo 2.1). Por otro lado, se ha visto que las modalidades de caza colectiva incrementan las tasas de movimiento y la inestabilidad en el comportamiento espacial del jabalí durante los eventos cinegéticos, siendo el efecto mayor y más mantenido en el tiempo cuando se caza en modalidad de batida respecto a cuando se hace en montería (capítulo 2.2). La correcta cuantificación de la agregación de individuos (capítulo 3.1), en muchos casos condicionada por la suplementación de alimento (capítulo 3.2), es muy relevante en epidemiología, y puede, junto con la abundancia poblacional, proporcionar información práctica para evaluar acciones de manejo de la fauna silvestre y definir estrategias efectivas para el control de enfermedades, como la tuberculosis animal. Por otro lado, los resultados destacan la necesidad de diseñar vallados más efectivos que los comúnmente empleados si se pretende contener al jabalí y poder manejar los conflictos en los que esta especie está involucrada (capítulo 4.1). Los vallados cinegéticos bien mantenidos son capaces de limitar el movimiento de los animales si bien existen puntos de vulnerabilidad alta, vinculados a cauces de agua, que limitan su eficacia. En este contexto es clave evaluar la eficacia de dispositivos portátiles (como balizas disuasorias), que podrían ser complementarias a los vallados para limitar el acceso de los animales a determinados enclaves (capítulo 4.2). Esta Tesis Doctoral integra trabajos de investigación aplicada encaminados a aportar conocimiento de utilidad para realizar una gestión más efectiva y sostenible de las poblaciones de ungulados en ambientes mediterráneos. El nuevo paradigma de gestión de poblaciones de ungulados que se está estableciendo en Europa, basado en el contexto de la gestión adaptativa, ayudará a revertir las tendencias poblacionales de estas especies y potenciar los beneficios que producen a través de sus servicios ecosistémicos cuando se fomentan poblaciones en equilibrio con el medio y, en definitiva, ecosistemas saludables.

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