A mitad del siglo XXI se estima que España será el tercer país más envejecido del mundo después de Japón e Italia, y este hecho implica un incremento de la dependencia. El presente trabajo profundiza en tres dimensiones de la dependencia relacionadas con un tema que está cobrando especial importancia desde hace apenas unos años y del que en España no existe suficiente evidencia científica como es el cuidado informal. Por un lado, se trata este tipo de cuidado como un efecto derivado de la necesidad de ayuda a familiares y/o amigos en situación de dependencia, y por otro, como una causa cuando analizamos su efecto sobre la participación de los cuidadores en el mercado de trabajo. Con el primer objetivo se determina qué variables predicen mejor el tiempo dedicado al cuidado informal y se estima su coste incremental asociado. Posteriormente, se analiza el impacto económico que supone el cuidado informal de las personas con demencia, una enfermedad de alta prevalencia en la vejez. Por último, se determina cómo influye la intensidad en la dedicación a labores de cuidado informal en la participación en el mercado de trabajo.