En este trabajo se estudia la evolución de una supervivencia feudal en España a lo largo del siglo XIX. Es una contribución al conocimiento del cambio en los derechos de propiedad que tuvo lugar como consecuencia de la revolución liberal. El objeto de estudio es el llamado "derecho maestral", una renta señorial que recaía sobre los bienes comunales del Campo de Calatrava. Afectó a 31 pueblos (términos municipales actuales) de la provincia de Ciudad Real y se extendió durante más de cien años. A causa de dicha renta, los ayuntamientos del área debían entregar al Maestre (el señor de la Orden Militar de Calatrava) la mitad del dinero que obtuviesen cuando arrendaran los pastos de sus bienes comunales. Esta carga sobrevivió a la revolución liberal y causó uno de los más prolongados conflictos por la tierra que se produjeron en la Meseta. El punto de inicio de este proceso se establece en 1816, el primer momento de conflictividad registrado en los archivos. Terminó en 1912, con el fin del proceso privatizador de los bienes comunales. El disponer de una cronología tan extensa ha permitido el estudio detallado de esta renta durante todo el proceso de establecimiento del Estado liberal. Esta investigación ha requerido el uso de varios tipos de fuentes. En primer lugar, las actas municipales han proporcionado la información más concreta para el ámbito local. En segundo, las fuentes judiciales han sido esenciales para reconstruir la serie de pleitos que se produjeron en torno a este caso. En tercer lugar, los diarios de sesiones del Congreso de los Diputados han sido elementos clave para entender los términos de la controversia en su ámbito más general. Los expedientes de subastas conservados en el Archivo Histórico Provincial de Ciudad Real han permitido conocer los recovecos de la privatización de los bienes comunales sujetos al derecho maestral. El marco interpretativo de este trabajo puede describirse así: el derecho maestral era una renta señorial que solo tenía sentido en un contexto feudal. Debería de haber sido abolida en el curso de la revolución liberal, pero no lo fue. A partir de entonces, se transformó en una pervivencia feudal. Por un lado, mantenía la propiedad dividida entre el dominio directo y el dominio útil. Por otro lado, tal renta no podía ser justificada en el contexto legal liberal porque estaba basada en el privilegio. En consecuencia, todo el siglo XIX puede entenderse como un continuo intento de adaptarla a los parámetros de la propiedad moderna. El estudio empírico de este proceso ha implicado la comparación de múltiples puntos de vista y el análisis de muchas acciones simultáneas. En cualquier caso, el presente trabajo se estructura de forma cronológica, puesto que es la manera más sencilla de mostrar esta compleja realidad en toda su amplitud. Tras describir el espacio de estudio y presentar algunas consideraciones teóricas sobre los bienes comunales, sigue una amplia explicación del derecho maestral en su contexto histórico. Tras ello, se ofrece una visión general de los precedentes del conflicto entre los siglos XVI y XVIII. La revolución liberal representó el verdadero inicio de este proceso. Las primeras etapas de resistencia se caracterizaron por la negativa de los ayuntamientos a pagar esta renta (que, por entonces, estaba en manos del Estado), y se extendieron entre 1816 y 1845. En este último año comenzó un nuevo periodo, cuando el Estado decidió vender el derecho maestral a un grupo de particulares, que trataron de transformarlo en la mitad de la propiedad de los bienes comunales que pertenecían a los pueblos del Campo de Calatrava. Este hecho desató una enorme oleada de protestas que se prolongaron hasta 1855, cuando una ley de las Cortes devolvió la citada renta a su sentido original. Buena parte de este estudio se dedica a analizar el modo en el que el derecho maestral distorsionó el proceso habitual de desamortización de los bienes comunales en esta área. Se han identificado dos vías distintas de privatización, que se describen en detalle. Se presta especial atención al cambio en los derechos de propiedad y al impacto social de este proceso en el que las oligarquías locales fueron las más beneficiadas. A través de la formación de sociedades de compra, consiguieron comprar todos los comunales en casos como los de Almodóvar del Campo. La citada privatización estuvo seguida de múltiples irregularidades que fueron investigadas por el Ministerio de Hacienda. Deben resaltarse dos conclusiones: La primera, que la transición entre las formas feudales de posesión y los derechos de propiedad modernos no fue lineal ni sencilla. Estuvo marcada por múltiples retrocesos e intereses enfrentados. En este sentido, el derecho maestral actuó como una genuina pervivencia feudal y sufrió continuas transformaciones para acomodarse al contexto liberal. La segunda conclusión esencial consiste en subrayar la alta potencialidad de conflicto que tuvieron los bienes comunales. Si el derecho maestral causó tantos problemas, se debió a que afectaba a la integridad de estas áreas, uno de los recursos más esenciales para las comunidades rurales.