España culminó en los tres últimos lustros del siglo XX un proceso de modernización basado en cuatro ejes: la consolidación democrática; el "Estado social" (no sería apropiado aplicarle, en puridad, el concepto de "Estado del bienestar", en crisis en el mundo occidental desde hacía una década, pues aquí no se acompañó de pleno empleo); el desarrollo autonómico; y su integración en la Europa comunitaria.