Al comparar los comienzos de las cinco primeras novelas griegas (de Caritón a Heliodoro), el lector advierte cómo los novelistas han buscado distanciar sus textos de las fórmulas tradicionales de los textos históricos y de los cuentos populares. En ese intento, rechazan las referencias históricas precisas, abren el relato con breves prólogos y, al final, comienzan el relato in medias res, como hace ya Heliodoro.