La incidencia y prevalencia de las cataratas congénitas, varía mucho de unos países a otros. Aproximadamente 4 niños/ millón de población/ año nacen con cataratas congénitas en países industrializados, en España, serían 160/año. El tratamiento de las cataratas congénitas continúa siendo dificultoso, controvertido, y no plenamente satisfactorio, sobre todo en las cataratas unilaterales a pesar de los avances de la última década. Mientras que la técnica quirúrgica de la extracción de la catarata en el adulto se domina por completo y alcanza excelentes resultados, la cirugía de la catarata congénita genera controversia y problemas de difícil solución, algunos de esos problemas son: 1- La mayor reacción inflamatoria en los niños. 2-El crecimiento axial del ojo, principalmente en los primeros 2 años de vida, dificulta la selección del poder dióptrico de la lente intraocular. 3-La dificultad para mantener el eje visual libre de toda opacidad debido a las posibles sucesivas opacidades de la cápsula posterior. 4-La posibilidad de corrección óptica a través de gafas o lentes de contacto es difícil y no impide el desarrollo de la ambliopía, sobre todo en los casos de cataratas unilaterales. El gran número de complicaciones intra y postoperatorias descritas tradicionalmente han disminuido con la mayor experiencia y con la mejoría de las técnicas quirúrgicas, quedando finalmente la ambliopía como la complicación que más compromete la visión final y la más difícil de tratar. En el caso de las cataratas unilaterales los resultados siguen siendo muy pobres, debido principalmente al diagnóstico tardío y a la profunda y en ocasiones irreversible ambliopía que las acompaña, por lo queda un largo camino por recorrer con el fin de mejorar los resultados en ese tipo de cataratas. En todos o casi todos los casos existe una escasa mejoría que servirá para transformar un ojo ciego en otro con visión útil, que en determinadas situaciones con pérdida accidental del ojo sano, podría convertirse en ojo director. El perfeccionamiento de la técnica y del instrumental quirúrgico así como el desarrollo y aplicación del láser ND:YAG han solucionado gran parte de las complicaciones asociadas a la técnica quirúrgica. El futuro de la cirugía ocular pediátrica debe ir dirigido a perfeccionar los instrumentos quirúrgicos así como el diseño de las lentes Intraoculares adaptándola a los ojos de los niños. En cuanto al error dióptrico residual de las lentes intraoculares, el problema del posible intercambio futuro de la lente intraocular parece tener una importancia secundaria comparado con el peligro inmediato de la ambliopía irreversible, en cualquier caso, cabe esperar que las nuevas técnicas de cirugía fotorrefractiva resuelvan ese problema de forma definitiva o que se consiga el explante y el reimplante de una nueva lente intraocular de manera menos traumática.

Premio mejor tesis doctoral Fundacion Mateu Orfila