Guerra y paz pueden ser pensadas como dos momentos que están destinados a sucederse alternativamente dentro la historia de las relaciones internacionales. Pero también cabe la esperanza de que a través del desarrollo de un orden internacional fuerte pueda conseguirse una paz perpetua o, cuanto menos, duradera. A ese fin han destinado sus esfuerzos numerosos juristas cuyas obras pueden ser enmarcadas dentro del pacifismo jurídico. En este texto se tratará de ordenar los rasgos característicos de esta posición, tomando como división central aquella que separa los autores que han apostado por la prohibición de la guerra de aquellos que han apostado por su progresiva superación. Ambas posiciones compartirán su preferencia por el fortalecimiento de las instituciones internacionales, además de una cierta vocación cosmopolita.