En este artículo revisamos algunas condiciones del discurso público del s. XXI que facilitan la eclosión de los fenómenos denominados de populismo punitivo, y que se ejemplifican en el presente volumen respecto al llamado "caso de la manada". Nuestra intención es, pues, periférica respecto al resto de capítulos que forman este monográfico; la nuestra no es una voz jurídica, sino lingüística, y se asienta en el análisis del discurso. Aspiramos a llamar la atención sobre algunos elementos discursivos que aportan contexto para el caso en cuestión, y que condicionan su tratamiento en la opinión pública.