Antes de que la vida pueda surgir y desarrollarse en una superficie planetaria, son necesarias muchas condiciones de naturaleza astrofísica. La radiación y las partículas provenientes de la estrella central, el campo magnético del planeta, la acumulación o disipación de la atmósfera en un planeta joven, y varios otros factores deben actuar conjuntamente y de manera equilibrada para dar a la vida la oportunidad de florecer. En este artículo describimos estos prerrequisitos cruciales para la habitabilidad y exponemos el estado actual de nuestro conocimiento.