En el trabajo realizado presentamos una revisión critica de la evolución de la política social sobre la infancia en España y su situación actual, así como el desarrollo del constructo del abuso infantil, centrándonos fundamentalmente en la problemática de su definición. Asimismo efectuamos una rigurosa revisión bibliográfica de los principales estudios empíricos realizados sobre los efectos del maltrato. Nuestra investigación empírica estudia las relaciones entre las principales categorías y subtipos de maltrato infantil y los problemas de conducta que presentan en la actualidad los menores que han sido institucionalizados por este motivo. Analizamos, además, el papel mediador y la importancia relativa de otras variables relacionadas con los problemas de conducta de los menores como son el sexo, nivel evolutivo e institucionalización del menor y determinados trastornos familiares/parentales (alcoholismo o drogadicción, aislamiento de la familia, deficiencia mental de los padres...).De los resultados de la investigación se derivan, entre otras, las siguientes conclusiones: necesidad de diferenciar los efectos de los diversos tipos de malos tratos; el papel primordial de los malos tratos psicológicos, con independencia de los trastornos familiares; la fuerte relación entre el abuso infantil y los problemas de comportamiento externo.

Univ. de Granada, Departamento de Sociología y Psicología Social