O presente documento tem o objectivo didáctico de apresentar uma breve introdução à área do processamento de linguagem natural que pode ser utilizada por estudantes ou investigadores interessados. Esta introdução é elaborada do ponto de vista do processamento linguístico profundo com base na gramática das línguas naturais. Adopta como enquadramento metodológico a Head-Driven Phrase Structure Grammar (HPSG). O presente documento serve também de introdução metodológica ao documento TR-2008-17, que descreve a concretização de um fragmento da gramática para a língua portuguesa de acordo com os princípios aqui apresentados. Embora possam ser usados autonomamente, estes dois documentos devem ser vistos como constituindo duas partes de um mesmo texto. O presente documento foi escrito em português por forma a tornar os seus temas disponíveis pela primeira vez para um público de falantes desta língua --- outros textos em língua inglesa já existem com objectivos aproximados. O documento TR-2008-17, por sua vez, foi escrito em inglês por forma a que os resultados aí apresentados possam ser utilizados por toda a comunidade científica