Il capitolo esamina la prospettiva sociologica di Goffman, nota come «approccio drammaturgico» in virtù della metafora teatrale che l’autore adotta nella sua prima opera importante, The Presentation of Self in Everyday Life, pubblicata nel 1959. I riferimenti teatrali non sono però in Goffman un semplice artificio retorico, ma elementi di una proposta teorica che, pur in assenza di una formulazione definitiva, occupa l’intera carriera intellettuale del sociologo canadese. L’approccio drammaturgico analizza la performance dell’attore sociale come dipendente dal contesto e il self come un effetto drammaturgico prodotto dalla scena, continuamente rinegoziato sulla base dell’interazione.