A presente tese teve como objetivo principal a identificação do papel das experiências de formação formal e informal no processo de desenvolvimento dos árbitros de futebol em Portugal. Adotou-se uma metodologia retrospetiva mista, implementada ao longo de 3 estudos. Uma abordagem qualitativa foi utilizada para apresentar os percursos e os pressupostos subjacentes às carreiras dos árbitros portugueses de excelência no século XXI, assim como para identificar as suas perceções sobre as alterações no paradigma formativo da arbitragem em Portugal. Para o efeito, foram realizadas cinco entrevistas semiestruturadas junto de árbitros e ex-árbitros de futebol que atingiram o nível de excelência. A abordagem quantitativa foi utilizada para avaliar o impacto do Plano Nacional de Formação de árbitros, bem como para identificar a influência de variáveis pessoais e contextuais no desempenho de 520 árbitros de futebol. Os dados foram recolhidos com base na consulta dos Comunicados Oficiais emitidos pela Federação Portuguesa de Futebol. Os resultados revelaram que a carreira de um árbitro de futebol é marcada definida por caraterísticas pessoais e fatores contextuais. Das primeiras fazem parte uma experiência prévia como jogador federado e a pratica acumulada como árbitro da FPF. De entre os fatores exógenos, sugere-se que: i) a prossecução de estudos se afigura como um constrangimento ao desenvolvimento da carreira de árbitro; ii) as alterações introduzidas no processo formativo dos árbitros portugueses, com a implementação do Plano Nacional de Formação e a criação da Academia de Arbitragem, não contribuíram para a mudança significativa do seu desempenho classificativo. É ainda demonstrado que o desempenho classificativo dos árbitros é influenciado: i) pela sua experiência como árbitros dos quadros nacionais; ii) pela idade; iii) pelo percurso desportivo anterior; iv) pela integração num contexto específico de proximidade a elementos que promovam a aprendizagem de cariz não formal ou informal. Estas evidências fornecem indicadores relevantes para a redefinição da formação dos árbitros e o estabelecimento de programas de desenvolvimento dos elementos mais jovens.