O Lugar de Svalbard: Examinando a Influência do Colonialismo na Pré-História do Ártico O arquipélago de Svalbard, anteriormente conhecido como Spitsbergen, está localizado a 1050 kms ao sul do Pólo Norte. O lado ocidental da ilha principal tem um clima mais quente do que outras áreas no mesmo paralelo. As massas terrestres mais próximas são a Groenlândia a Ocidente, a Escandinávia ao Sul e a Rússia a Oriente. Enquanto as ilhas permaneceram terra de ninguém pela maior parte da sua existência, o Tratado de Svalbard de 1920 tornou-a um estado soberano da Noruega. Antes de sua descoberta em 1596 por Willem Barentsz, Svalbard não tinha uma presença antropogénica confirmada por unanimidade. Apesar de duas obras de referência terem sido escritas sobre o potencial dos assentamentos pré-históricos no arquipélago: as publicações de Christianson e Simonsson em 1970, e, a de Bjerck em 2000 com os desafortunados resultados de pesquisa de 1997, nenhum material cultural convincente foi encontrado. O museu Pomor que atribuiu uma data de fundação antes de Barentsz, enfrentou problemas de gestão cultural colocados pelo governador de Svalbard porquanto este atuava em nome da Noruega. As lendas Inuit sobre uma terra misteriosa chamada Akilineq e Tuniit - pessoas que chegam ao seu território atual antes deles, podem dar uma visão do potencial conhecimento destas ilhas do Ártico superior. As lendas de Nenet sobre as misteriosas pessoas chamadas Sirtya e as capacidades do barco Sami que influenciou a construção de navios Viking podem ser indicadores de, pelo menos, algum conhecimento sobre estas ilhas. Todavia, a possibilidade de os Vikings terem chegado ao arquipélago foi apenas uma hipótese aludida pelo governo, tanto assim o é que os seus registos foram usados para a renomeação das ilhas; pelo que não há evidências de que estes tenham realmente visitado as ilhas. Apesar de Svalbard poder ser comparado à Antártida nos termos da presença não pré-histórica, as histórias orais começam a gerar dúvidas. O mundo está lentamente a esgotar os lugares que não foram visitados pelo homem até aos tempos modernos! A aspiração de um novo poder soberano que detenha um maior controlo e influência sobre Svalbard é visível na cultura estabelecida que surgiu no século passado, a qual transformou Svalbard num lugar para viver permanentemente ao invés de apenas ser uma fonte de recursos. Estas visões cambiantes do uso da terra de Svalbard ajudaram a Noruega a manter a soberania sobre o arquipélago.