O suicídio é reconhecido como um sério problema de saúde pública nos adolescentes. Os modelos explicativos identificam certos fatores de risco para a ideação suicida, como os Acontecimentos de Vida Negativos, que a podem influenciar de forma direta ou indireta, pelo efeito que exercem noutras características psicológicas. Adolescentes institucionalizados vivenciam mais acontecimentos de vida negativos e parecem apresentar um risco acrescido de ideação suicida. O presente estudo tem como objetivos comparar os fatores de risco e de proteção entre os grupos de adolescentes institucionalizados e da população normativa e analisar o papel mediador das variáveis psicológicas na relação entre os acontecimentos de vida negativos e a ideação suicida. Para tal, foi recolhida uma amostra de 105 adolescentes entre os 12 e os 19 anos, dividida em dois grupos: o grupo institucionalizado (n= 46) e o grupo normativo (n=59). Os resultados mostram que, quando comparados, o Grupo Institucionalizado revela níveis superiores de comportamentos suicidas e de acontecimentos de vida negativos, e que o Grupo Normativo apresenta maior satisfação com o suporte social. No Grupo Institucionalizado, a relação entre os acontecimentos negativos e a ideação suicida é parcialmente mediada pela autoestima e totalmente mediada pela sintomatologia depressiva. No Grupo Normativo, essa relação é parcialmente mediada pela satisfação com o suporte social. Concluiu-se que, por vivenciarem mais acontecimentos de vida negativos, os adolescentes institucionalizados poderão ter um risco acrescido de ideação suicida, o qual poderá ser potenciado pela sintomatologia depressiva. Para o Grupo Normativo, o risco de ideação suicida poderá ser inferior, salientando-se o papel protetor da satisfação com o suporte social. São discutidas as implicações práticas dos resultados no grupo institucionalizado.