A crioterapia é um método terapêutico não invasivo, que consiste na ablação de lesões cutâneas através da congelação celular. Esta modalidade terapêutica foi introduzida na prática clínica no início do século XX. O azoto líquido é o agente criogénico de escolha na atualidade. Tem indicação no tratamento de lesões cutâneas benignas e de lesões malignas, como o basalioma, o carcinoma espinhocelular e o lentigo maligno. Através de uma revisão bibliográfica, pretendeu-se rever a aplicação da crioterapia no tratamento das referidas neoplasias, bem como avaliar a sua utilidade clínica atual. Concluiu-se que a crioterapia constitui uma terapêutica de elevada eficácia para basalioma, carcinoma espinhocelular e lentigo maligno, considerando principalmente as lesões bem delimitadas e relativamente superficiais. No entanto, ainda que a crioterapia condicione menor morbilidade e melhores resultados cosméticos, na atualidade, a excisão cirúrgica mantém-se como primeira linha de tratamento para estes tumores cutâneos. Recomendamos que mais estudos sejam feitos no sentido de avaliar a utilidade de terapêuticas combinadas que incluam a crioterapia, de forma a aumentar a eficácia no tratamento destas neoplasias. Cryotherapy is a non-invasive therapeutic technique that consists of the ablation of skin lesions through freezing. It was introduced in clinical practice in the early twentieth century. The liquid nitrogen is the cryogenic agent of choice today. Cryotherapy is suitable for the treatment of benign and malignant skin lesions such as basal cell carcinoma, squamous-cell carcinoma and lentigo maligna. By means of a literature review it was intended to reassess the use of cryotherapy to treat these pathologies, as well as evaluate its current applicability in clinical practice. We were brought to the conclusion that cryotherapy is a highly effective therapy for superficial and well-defined basal cell carcinomas, squamous-cell carcinomas and lentigo maligna. Cryotherapy has lower morbidity and better cosmetic results than surgical excision, but the latter remains the gold-standard in the treatment of skin tumors. We recommend further studies to evaluate the usefulness of combined therapy including cryotherapy with the goal of improving effectiveness in the treatment of these skin tumors.

Trabalho final do 6º ano médico com vista à atribuição do grau de mestre (área científica de dermatologia) no âmbito do ciclo de estudos de Mestrado Integrado em Medicina.