O envelhecimento gradual da população e o aumento da esperança de vida conduzem a uma maior prevalência de patologias crónicas nos idosos, levando a que estes constituam um grupo populacional que apresenta múltiplas comorbilidades. Este fator desencadeia uma polimedicação nesta população que, aliada às alterações fisiológicas do envelhecimento ao nível da farmacocinética e farmacodinâmica, desafia a farmacoterapia geriátrica. Este artigo de revisão procurou averiguar o modo como se define a polimedicação, os fatores de risco a ela associados, as suas consequências clínicas e o modo como se pode contornar e minorar este problema. Foi feita uma pesquisa bibliográfica, utilizando a Pubmed e Google Académico, com análise dos títulos e resumos de artigos publicados, com recurso às palavras polypharmacy, elderly, geriatric patients, ageing e inappropriate prescribing. Depois de realizada esta análise, procedeu-se à seleção dos artigos que foram ao encontro dos objetivos traçados. A definição de polimedicação não é unânime nem consensual entre os vários autores, existindo para ela definições quer qualitativas quer quantitativas. Foi notório o facto de a polimedicação no idoso estar associada a resultados negativos em saúde. Ela está relacionada com o surgimento de reações adversas ao medicamento (RAM), maior risco de interação fármaco-fármaco e fármaco-doença e Medicação Potencialmente Inapropriada (PIM), estando estas associadas a um aumento do risco de hospitalização e custos em saúde. Ficou evidente a sua relação com a baixa adesão à terapêutica e a sua estreita associação com as síndromes geriátricas e declínio funcional. Vários estudos apontaram diversas estratégias para a abordagem da polimedicação, nomeadamente visando uma atuação no sentido de fazer a melhor gestão possível da prescrição, ou seja, uma polimedicação apropriada. Os profissionais de saúde devem tomar consciência da importância da farmacoterapia geriátrica, sendo necessária mais formação nesta área. Mais estudos controlados e randomizados são necessários no sentido de explorar os efeitos da polimedicação no idoso, assim como estudos que avaliem os benefícios a longo prazo de algumas estratégias que estão já a ser implementadas. The gradual ageing of the population and increased life expectancy lead to a higher prevalence of chronic conditions in the elderly, which makes elderly people a population group that has multiple comorbidities. This factor leads to polypharmacy in this population, which, combined with the physiological changes of aging in terms of pharmacokinetics and pharmacodynamics, challenge geriatric pharmacotherapy. This review aimed to find out how to define polypharmacy, the risk factors associated with it, its clinical consequences and how we can deal with this problem and reduce it. A literature research was performed using the PubMed and Google Scholar, with analysis of the titles and abstracts of articles, using the words polypharmacy, elderly, geriatric patients, aging and inappropriate prescribing. After performing this analysis, we proceeded to the selection of articles that have met the goals previously set. The definition of polypharmacy is not unanimous among several authors, existing either qualitative or quantitative definitions. It was perceptible the fact that polypharmacy in the elderly is associated with negative health outcomes. It is related to the emergence of adverse drug reactions (ADR), increased risk of drug-drug and drug-disease interactions and Potentially Inappropriate Medication (PIM), which are associated with an increased risk of hospital and health care costs. It was evident its relationship to poor adherence to therapy and its close association with geriatric syndromes and functional decline. Several studies point to a range of polypharmacy approach strategies, namely an actuation in order to make the best possible management of prescriptions, which means an appropriate polypharmacy.

Trabalho final do 6º ano médico com vista à atribuição do grau de mestre (área científica de geriatria) no âmbito do ciclo de estudos de Mestrado Integrado em Medicina.