A desidratação é o distúrbio hidroeletrolítico mais comum nos idosos. Embora não haja ainda nenhuma definição de desidratação, este termo é comummente utilizado para referir qualquer diminuição do volume de água corporal superior à que o organismo consegue repor. Os idosos apresentam uma maior suscetibilidade para desidratação devido não só às alterações fisiológicas caraterísticas da senescência como também a fatores de risco patológicos, iatrogénicos, sociais e ambientais. Para além disso, tanto os sinais clínicos como os exames laboratoriais perdem especificidade com o envelhecimento, o que dificulta bastante o diagnóstico. Os profissionais de saúde e cuidadores necessitam então de redobrar a sua atenção de forma a possibilitar o diagnóstico precoce da desidratação e o seu tratamento adequado. Na ausência de tratamento, as taxas de morbilidade e mortalidade associadas são elevadíssimas podendo a última chegar aos 50%. Por último, a prevenção da desidratação assume uma papel fulcral na manutenção da qualidade de vida dos idosos não só nas unidades de saúde mas também nos lares e nos próprios domicílios. O objetivo deste artigo é fazer uma revisão do conhecimento atual sobre envelhecimento e desidratação tendo por base a literatura mais recente disponível sobre o tema.

Dehydration is the most common fluid and electrolyte disorder in elderly people. No definition of dehydration exists. Nevertheless is commonly used to refer to any loss of body water at a rate greater than the body can replace it. Elderly people are more susceptible to dehydration not only because of the age-related physiological changes, but also because of the presence of pathological, iatrogenic, social and environmental risk factors. Furthermore, clinical signs and laboratory tests have decreased specificity with aging, which complicates the diagnosis even more. Health care providers should double their attention in order to early diagnose dehydration and enable its proper treatment. In the absence of treatment, morbidity and mortality rates are towering and the last one can even reach 50%. Finally, the prevention of dehydration is vital in the maintenance of elderly’s quality of life not only in the hospitals but also in nursing homes and even in their own homes. The main purpose of this paper is to review the available knowledge on aging and dehydration based on the most recent literature on the subject

Trabalho final de mestrado integrado em Medicina (Geriatria), apresentado à Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra