Desde a invasão chinesa do Tibete em 1950, têm sido postas em práctica fortes alterações ao seu panorama arquitectónico e urbano, sobretudo no contexto específico da capital Lhasa. Estando perante um património vernacular único e de grande valor cultural, é pertinente a discussão sobre que caminhos a arquitectura tomará no futuro, de forma a que se procure uma identidade contemporânea que respeite e conviva com a identidade tradicional sem que uma se sobreponha à outra. Partindo de uma análise da discussão decorrida ao longo do séc. XX em torno das relações entre arquitectura, ‘poder’ e ‘identidade, conseguida através de casos de estudo internacionais de diferentes épocas, faz-se uma aproximação ao caso tibetano, com a análise das características arquitectónicas tradicionais e da morfologia urbana tradicional de Lhasa. Segue-se um estudo sobre as principais intervenções chinesas no núcleo histórico da cidade, sustentadas pela dicotomia poder/identidade já estudada. Por fim, são apresentadas algumas obras de arquitectura tibetana contemporâneas construídas dentro e fora do Tibete, das quais são extraídas premissas de abordagem vernacular distintas que, em todos os casos, pretendem transmitir uma identidade local. Alguns dos objectos de estudo apresentados, construídos recentemente em território tibetano, parecem já deixar antever uma maior abertura das autoridades para a manutenção da identidade tibetana. De um modo global, estabelecem-se referências e consolidam-se conceitos que permitem criar uma base operativa de suporte para desenvolver, mais do que um sentido crítico, alguns projectos pontuais exemplares para o futuro da arquitectura tibetana. Esta recente consciência e sensibilização para o contexto tibetano encontra neste trabalho outro meio de divulgação, entre os raros existentes, que vem colmatar uma inacessibilidade muito sentida no meio académico.