Introdução: Com a evolução médico-científica, tem-se verificado um aumento da esperança média de vida e, consequentemente, um envelhecimento da população, a viver com doenças crónicas, incuráveis e potencialmente causadoras de sofrimento. Deste modo, os Cuidados Paliativos (CP) têm aumentado a sua expressão, para garantir uma melhor qualidade de vida destes doentes. Neste contexto, surgem as Diretivas Antecipadas de Vontade (DAV), com o intuito de salvaguardar a autonomia dos doentes, mesmo em situações em que estes já não estejam com capacidade de tomar decisões. A escassa literatura disponível sobre este tema, demonstram pouca evidência e, consequentemente, uma provável reduzida utilização das DAV na população geral. Uma maior análise do conhecimento e a sua relação com a adesão poderá ser importante para perceber que medidas devem ser adotadas na educação da população sobre o tema, nomeadamente que fatores limitam a discussão sobre as DAV. Métodos: Estudo descritivo transversal, cujos dados foram obtidos através da divulgação de um questionário online, especificamente desenvolvido para avaliar o conhecimento sobre as DAV. A análise dos resultados foi efetuada através da realização de Testes U de Mann- -Whitney e Testes de Kruskal-Wallis para amostras independentes. Resultados: Obtiveram-se 492 respostas válidas, das quais 271 (55,1%) já tinham ouvido falar sobre as DAV. Verificou-se que 461 participantes (93,7%) não tinham preenchido as suas DAV, que 419 (85,2%) afirmaram não ter familiares que as tivessem preenchido e que 400 (81,3%) consideram-nas importantes. Obteve-se uma média de 3,2 respostas certas, com diferenças estatisticamente significativas para as variáveis “Idade” (p<0,001), “Escolaridade” (p<0,001), “Profissional de saúde” (p<0,001), “Salário médio mensal” (p<0,001), “Já ouviu falar sobre DAV?” (p<0,001), “Já preencheu as suas DAV?” (p<0,001), “Tem outros familiares que já tenham preenchido as DAV?” (p<0,001), “Tem algum familiar ou pessoa próxima a receber CP?” (p=0,006) e “Considera as DAV importantes?” (p<0,001). Discussão: Verificou-se um baixo conhecimento da população portuguesa sobre as DAV e o impacto de determinadas características sociodemográficas, nomeadamente idade, escolaridade, ser profissional de saúde e o salário médio mensal, assim como o contacto prévio, posição e opinião sobre o mesmo. Conclusão: A falta de conhecimento sobre as DAV, motivada pela escassa partilha de informação, constitui um fator a ter em consideração na justificação da fraca adesão. É necessária uma maior consciencialização sobre o tema.

Introduction: With medical and scientific advancements, there has been an increase in life expectancy and, consequently, an aging population living with chronic, incurable, and potentially distressing diseases. In this context, Palliative Care (PC) has gained prominence in ensuring a better quality of life for these patients. Simultaneously, Advance Directives (AD) have emerged with the aim of safeguarding patient autonomy, even in situations where individuals are no longer capable of making decisions. The limited literature available on this topic demonstrates little evidence and, consequently, a likely reduced use of ADs among the general population. A deeper analysis of public knowledge and its relationship with adherence may be important to determine what measures should be adopted in educating the population, particularly regarding the factors that limit discussion about ADs. Methods: A descriptive cross-sectional study was conducted, and data were collected through the dissemination of an online questionnaire specifically designed to assess knowledge about ADs. Data analysis was performed using the Mann-Whitney U test and Kruskal-Wallis test for independent samples. Results: A total of 492 valid responses were obtained, of which 271 (55,1%) reported having heard of ADs. It was found that 461 participants (93,7%) had not completed their own ADs, 419 (85,2%) stated they did not have relatives who had completed ADs, and 400 (81,3%) considered them important. The average number of correct answers was 3,2, with statistically significant differences observed for the variables: “Age” (p<0,001), “Education level” (p<0,001), “Healthcare professional” (p<0,001), “Average monthly income” (p<0,001), “Have you heard about ADs?” (p<0,001), “Have you completed your ADs?” (p<0,001), “Do you have relatives who have completed ADs?” (p<0,001), “Do you have a relative or someone close receiving PC?” (p=0,006), and “Do you consider ADs important?” (p<0,001). Discussion: A low level of knowledge about ADs was observed among the portuguese population, influenced by sociodemographic characteristics such as age, education level, being a healthcare professional and average monthly income, as well as previous exposure to the topic, personal stance and opinion on its importance. Conclusion: The lack of knowledge about ADs, driven by limited dissemination of information, appears to be a relevant factor in explaining the low level of adherence. Greater awareness and education on the subject are necessary.

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de Medicina