A idade da menarca indica o início da capacidade reprodutiva da mulher, sendo um importante marco biológico e social. Para a ocorrência da menarca é necessária uma reativação do eixo hipotálamo-hipófise-ovário, consequente da diminuição de sinais inibitórios e um aumento de sinais excitatórios. Diversos fatores, ao impactarem esta sinalização, parecem ter influência na idade da menarca.Determinados condicionantes parecem levar a um declínio da idade da menarca, como o excesso de peso, consumo de determinados alimentos, níveis elevados de stress, tabagismo materno durante a gravidez e ainda, a exposição a poluentes e químicos. Contrariamente, fatores como baixo peso, amamentação exclusiva, uma dieta equilibrada e a prática de exercício físico poderão condicionar a ocorrência mais tardia. O nível socioeconómico também parece interferir na idade da menarca.No início do século XX, assistiu-se a um decréscimo da idade da menarca, com possíveis implicações na saúde das mulheres, constituindo um fator de risco para neoplasias, síndrome metabólica, diabetes mellitus tipo 2, infeções sexualmente transmissíveis, parto pré-termo e problemas psicológicos e sociais. Parece ainda ter impacto na esperança de vida das mulheres.Com esta revisão, pretende-se compilar a evidência relevante disponível, de modo a compreender a influência de determinados fatores na idade da menarca. Devido ao enorme impacto que alterações na idade da menarca têm na saúde da mulher, torna- se imperativa a realização de trabalhos científicos adicionais com o objetivo de identificar e, potencialmente, modificar os fatores na sua génese.

The age of menarche indicates the beginning of a woman's reproductive capacity, and is an important biological and social milestone. For menarche to occur, a reactivation of the hypothalamic-pituitary-ovarian axis is necessary, resulting in a decrease in inhibitory signals and an increase in excitatory signals. Several factors, when they impact this signaling, seem to influence the age of menarche.Certain determinants appear to lead to a decline in the age of menarche, such as excess weight, consumption of certain foods, high levels of stress, maternal smoking during pregnancy and exposure to pollutants and chemicals. Conversely, factors such as low weight, exclusive breastfeeding, a balanced diet and physical exercise condition may lead to a later occurrence. Socioeconomic level also appears to influence the age of menarche.At the beginning of the 20th century, there was a decrease in the age of menarche, with possible implications for women's health, constituting a risk factor for neoplasias, metabolic syndrome, type 2 diabetes mellitus, sexually transmitted infections, preterm birth and psychological and social problems. It also appears to have an impact on women's life expectancy.This review aims to compile the relevant available evidence to understand the influence of certain factors on the age of menarche. Due to the enormous impact that changes in the age of menarche have on women's health, it is imperative to carry out additional scientific research, with the aim of identifying and, potentially, modifying the factors in its genesis.

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de Medicina