Introdução: Os eventos vasculares cerebrais, apesar de raros na população pediátrica, acarretam pesadas sequelas que comprometem as diversas áreas do desenvolvimento infantil, com impacto nas aquisições futuras e, assim, na qualidade e esperança média de vida dessas crianças. Enquanto nos adultos a recanalização vascular constitui o tratamento de primeira linha, a maioria das crianças não é elegível para essas terapias, sendo a abordagem predominantemente baseada no controlo sintomático e em intervenções de reabilitação. A neuroplasticidade, definida como a capacidade do cérebro reorganizar a sua arquitetura funcional e sinapses neuronais, em resposta a estímulos ou lesões, manifesta-se de forma mais acentuada em idades precoces, configurando-se como uma abordagem promissora no contexto da reabilitação pediátrica. O objetivo deste estudo foi mostrar as evidências científicas que existem acerca da ocorrência de plasticidade cerebral e de que modo se pode potenciar este mecanismo clinicamente, por forma a obter melhores resultados funcionais, em crianças que sofreram eventos vasculares cerebrais. Metodologia: A revisão narrativa seguiu as diretrizes do modelo PRISMA. A pesquisa foi conduzida nas bases de dados PubMed e Embase, através de combinações entre descritores controlados (MeSH) e termos livres. Foram avaliados 1572 artigos, publicados entre 2014 e 2024, dos quais 29 atenderam a todos os critérios de inclusão estabelecidos. Discussão: Os estudos analisados evidenciaram a ocorrência de neuroplasticidade após eventos vasculares cerebrais, mesmo na ausência de intervenção terapêutica específica. Após um insulto neurológico desenvolve-se no cérebro uma regulação positiva de fatores como os peptídeos NeuroD, GAP43, sinaptofisina, fator de crescimento endotelial vascular e fator neurotrófico derivado do cérebro, que condicionam a supressão de vias inibitórias e a ativação de circuitos excitatórios, que, conjugados, promovem uma reestruturação cerebral, com potencial de recuperação. As funções linguísticas, que sejam afetadas em idades precoces após lesão neurológica, podem ser assumidas por regiões homólogas às do hemisfério esquerdo visto ainda não se ter completado a lateralização que ocorre com o crescimento, até aos 5 anos. À semelhança da linguagem, relativamente à motricidade, a ativação das projeções corticoespinhais contralaterais está associada a uma melhor função. Com a diferenciação cerebral, as projeções contralaterais são favorecidas, ao passo que as ipsilaterais são inibidas, sendo esta evidência de grande importância para o seguimento clínico e orientação terapêutica. Quanto à área visual, verificou-se que a ativação cortical no lado não lesado, ao fim de alguns meses, promove uma ativação do lado ipsilateral. Outras evidências de plasticidade foram observadas em lactentes com surdez congénita bilateral, onde houve reorganização do córtex auditivo e ativação cruzada da via visual. Encontram-se em estudo múltiplas terapêuticas de vanguarda, como a estimulação magnética transcraniana, que apresentam potencial de recuperação rápido e eficaz. Conclusão: A plasticidade cerebral é um fenómeno transversal durante o desenvolvimento infantil, cujo potencial é inversamente proporcional à idade da criança, estando mais ativa nas crianças com idades inferiores a 6 anos. Existem fenómenos de plasticidade maladaptativa que não são o modelo ideal de recuperação, pelo que a orientação clínica destes doentes para as terapêuticas específicas se mostra fundamental.

Introduction: Cerebral vascular events, although rare in the pediatric population, cause serious sequelae that compromise various areas of child development , impacting future achievements and, thus, the quality and average life expectancy of these children. While vascular recanalization is the first-line treatment in adults , mostchildren are not eligible for these therapies, and the approach is predominantly based on symptomatic control and rehabilitation interventions.Neuroplasticity, defined as the brain's ability to reorganize its functional architecture and neuronal synapses in response to stimuli or injuries, manifests itself more pronounced at an early age, making it a promising approach in the context of pediatric rehabilitation. The objective of this study was to show the scientific evidence that exists regarding the occurrence of brain plasticity and how this mechanism can be clinically enhanced in order to obtain better functional results in children who have suffered cerebral vascular events. Methodology: The narrative review followed the PRISMA model guidelines. The research was conducted in the PubMed and Embase databases, using combinations of controlled descriptors (MeSH) and free terms. A total of 1,572 articles published between 2014 and 2024, of which 29 met all the established inclusion criteria. Discussion: The studies analyzed showed the occurrence of neuroplasticity after cerebral vascular events, even in the absence of specific therapeutic intervention. After a neurological insult, the brain develops positive regulation of factors such as NeuroD peptides, GAP43, synaptophysin, vascular endothelial growth factor , and brain-derived neurotrophic factor, which condition the suppression of inhibitory pathways and the activation of excitatory circuits, which, together, promote brain restructuring, with the potential for recovery. Language functions that are affected at an early age after neurological injury can be taken over by regions homologous to those of the left hemisphere, since the lateralization that occurs with growth, up to the age of 5. Similar to language, with regard to motor skills, the activation of contralateral corticospinal projections is associated with improved function. With brain differentiation, contralateral projections are favored, while ipsilateral projections are inhibited, which is evidence of great importance for clinical follow-up and therapeutic guidance. As for the visual area, it was found that cortical activation on the unaffected side, after a few months, promotes activation on the ipsilateral side. Other evidence of plasticity was observed in infants with bilateral congenital deafness , where there was reorganization of the auditory cortex and cross-activation of the visual pathway. Multiple cutting-edge therapies are currently being studied, such as transcranial magnetic stimulation , which show potential for rapid and effective recovery. Conclusion: Brain plasticity is a cross-cutting phenomenon during childhood development, whose potential is inversely proportional to the age of the child, being most active in children under the age of 6. There are phenomena of maladaptive plasticity that are not the ideal model for recovery, so clinical guidance for these patients towards specific therapies is essential.

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de Medicina