En el presente estudio se ha investigado la microestructura y el comportamiento mecánico de una aleación precipitable Cu-1,22%Cr-0,7%Zr (% at.) procesada por Extrusión en Canal Angular Constante (ECAP) a distintas temperaturas. La aleación ha sido procesada tanto en estado solubilizado como recocido y se ha sometido hasta un máximo de 12 pases, imponiéndose deformaciones equivalentes entre 2,8 y 8,4. Los estudios microestructurales mediante Microscopía Electrónica de Barrido y de Transmisión revelaron que con el procesado se produce una subestructura de granos/subgranos de tamaño 150-200 nm de diámetro. Además se observó que los recocidos previos o posteriores al procesado conducen a la precipitación del exceso de soluto, obteniéndose una distribución homogénea de nano-precipitados. Se confirmó que el procesado de la aleación y su combinación con los distintos tratamientos térmicos mejoran considerablemente la resistencia mecánica de la aleación, a la vez que se reduce la ductilidad. La evolución del comportamiento mecánico de la aleación con las distintas condiciones de procesado y de recocido ha sido analizada de manera cuantitativa. Para esto se ha empleado el modelo de Hall-Petch, que permite cuantificar la contribución al endurecimiento del tamaño de grano y los modelos de Nembach y Orowan que permiten cuantificar la contribución de los precipitados. Se confirmó que el incremento de la resistencia mecánica se debe tanto al refinamiento del tamaño de grano, como a la distribución de nano-precipitados que se obtiene con los recocidos, y en menor medida a las dislocaciones libres remanentes en el interior de los granos. También se han realizado medidas de Poder Termoeléctrico para analizar cambios microestructurales durante el procesado ECAP. Debido a la sensibilidad de esta técnica a la cantidad de soluto en solución y a la presencia de defectos microesctructurales introducidos durante la deformación, se ha podido estimar la variación del contenido de Cr en solución de la aleación durante la deformación y los recocidos posteriores.

Este trabajo se ha realizado en el Departamento de Metalurgia Física del Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, gracias a la beca JAE-Predoc concedida por el CSIC en el año 2009 y a la financiación económica ofrecida por el Ministerio de Educación y Ciencia de España mediante el proyecto MAT2009-07342. Quisiera también agradecer enormemente a mis directores de tesis, los profesores María A. Muñoz-Morris y David G. Morris, por todos los conocimientos transmitidos en estos 4 años, por lo que me han exigido tratando sacar de mi lo mejor y por supuesto, por la paciencia y esfuerzo en la redacción de esta memoria. Agradezco a la Universidad Carlos III de Madrid y los profesores que me impartieron las asignaturas del Máster en Ciencia e Ingeniería de Materiales. Agradezco a mi tutor en la Universidad Carlos III de Madrid, el Dr. Miguel Ángel Monge Alcázar por su ayuda y disposición en la revisión de la tesis. Agradezco a todos los miembros del laboratorio de Microscopía, en el que he pasado tantas horas, especialmente a Alfonso García por toda la ayuda y conocimientos brindados. Agradezco especialmente a Francisca Caballero (Paqui) por la colaboración con las medidas de Poder Termoeléctrico cuyos resultados son parte importante de este trabajo.

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