La calidad de la gobernanza se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los debates académicos y políticos sobre el futuro de las políticas de desarrollo regional. Esto se debe a una cantidad significativa de evidencia de que la calidad de la gobernanza es uno de los factores clave (si no el factor clave) que obstaculiza el progreso de las regiones menos desarrolladas de Europa. No obstante, a pesar de una creciente preocupación por esta cuestión, todavía existe un conocimiento limitado sobre las razones por las que persiste la baja calidad de la gobernanza en algunos territorios, a pesar de décadas de integración europea y de diversas iniciativas destinadas a mejorar las instituciones. Al mismo tiempo, las soluciones al problema de la debilidad de las instituciones suelen girar en torno a ideas innovadoras y exigentes, como la gobernanza experimental. Este artículo contribuirá a estos debates examinando las limitaciones de este nuevo concepto de gobernanza en territorios con entornos institucionales débiles, a través de los estudios de caso de Valencia (España) y Piamonte (Italia). Argumentará que estas limitaciones tienen que ver en parte con las características de los gobiernos en estos territorios, pero en parte también con las características de los usuarios de tales políticas.