Sobre la base de documentos del Archivo Central de Melilla, se estudia una serie de fugas del presidio de la ciudad. Estos documentos describen la situación de los penados, los medios empleados en sus fugas y los procedimientos legales utilizados en esos casos. Pero también documentan las complejas relaciones establecidas entre Melilla y el «campo infiel» de los marroquíes, que actúan como testigos en esos procedimientos y se apoderan casi siempre de los fugados. En el contexto de las relaciones hispanomarroquíes del siglo XIX, los episodios de fuga desde Melilla revelan el trasfondo de los contactos entre ambas sociedades, más allá del enfrentamiento bélico.