[ES] El cambio climático es uno de los principales problemas que la conservación de nuestro valioso patrimonio natural deberá afrontar en los próximos años. Junto con otras presiones antropogénicas tales como la contaminación, la sobrepesca y la degradación de hábitats, el cambio climático está causando un gran impacto en los océanos de todo el mundo, afectando a las comunidades marinas que los habitan y conduciendo a pérdidas en términos de biodiversidad. En este marco de cambio global, el mar Mediterráneo, identificado como uno de los principales puntos calientes de biodiversidad marina de nuestro planeta, se ha convertido también en un punto caliente de cambio climático. Como consecuencia, algunas de sus comunidades más emblemáticas e importantes desde un punto de vista ecológico se están viendo gravemente amenazadas. Éste es el caso del coralígeno, un hábitat de gran belleza del paisaje submarino mediterráneo que destaca por su gran complejidad estructural y su riqueza en especies (alberga aproximadamente un 10% de las especies mediterráneas). La mayoría de especies que integran el coralígeno presentan un carácter longevo y una dinámica poblacional lenta. Como consecuencia, se trata de un hábitat especialmente sensible a las perturbaciones que incrementan la mortalidad en adultos. De hecho, en las últimas décadas, las anomalías térmicas relacionadas con el calentamiento del mar están dando lugar a alteraciones en el coralígeno que podrían ir desde las ya observadas mortalidades en masa de organismos bentónicos o los cambios poblacionales, hasta posibles alteraciones a nivel de comunidad o de ecosistema. Sin embargo, pese al creciente interés por parte de la comunidad científica en la conservación del coralígenoen las últimas décadas, sigue siendo muy poca la información disponible acerca de cómo las alteraciones observadas a niveles inferiores de organización biológica podrían desencadenar cambios a niveles de organización superior. Esto es, a niveles de comunidad o ecosistema. [...]

[EN] Climate change has emerged as one of the greatest and most pervasive threats that our natural heritage will have to face in the coming decades. Together with other anthropogenic pressures such as pollution, overfishing or habitat degradation, climate change is causing enormous impacts on oceans, affecting all kind of marine communities and driving major losses to biodiversity. In this framework of global change, the Mediterranean Sea, which has been identified as one of the major hotspots of marine biodiversity, has also become a hotspot of climate change. Consequently, some of its most emblematic and ecologically important communities are now under threat. This is the case of the coralligenous assemblages, which are temperate benthic communities which stand out for their great structural complexity and exceptional biodiversity (they harbour approximately 10% of Mediterranean species). Most of the constituent species of these communities exhibit high longevity and slow population dynamics. Consequently, they are especially vulnerable to disturbances that increase adults mortality. In fact, thermal anomalies linked to ocean warming have impacted the coralligenous assemblages in several ways during last decades, triggering changes that go from the observed mass mortalities of benthic organisms to potential changes at the community and ecosystem levels. However, despite the increasing interest of the scientific community to conserve the coralligenous, how these benthic communities are responding to climate change at the community level is poorly understood. [...]

For the completion of this PhD thesis, I have been supported by a postgraduate scholarship (FPU) from the Spanish Ministry of Education, Culture and Sport (FPU/ FPU15/05457). Moreover, the work presented in this thesis has been funded by the HEATMED (RTI2018-095346-B-I00, MCIU/AEI/FEDER, UE), FutureMARES and MERCES (European Union's Horizon 2020 research and innovation programme under grant agreements 689518 and SEP-210597628 respectively) projects. Finally, the work presented in this thesis has also been partially funded by other additional research projects which are listed in the acknowledgement section of each specific Chapter. In addition, I have been awarded two grants for short-term internships in two international research institutions (EEBB-FPU-2018) and EEBB-FPU-2019)

Memoria de tesis doctoral presentada por Daniel Gómez Gras para obtener el título de Doctor en Ecología, Ciencias Ambientales y Fisiología Vegetal por la Universitat de Barcelona (UB), realizada bajo la dirección del Dr. Joaquim Garrabou Vancells del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) y de la Dra. Cristina Linares Prats de la Universitat de Barcelona (UB).-- 316 pages, appendix

Peer reviewed