A partir del estudio de caso de dos fosas comunes exhumadas en un pequeño pueblo con ocho años de diferencia, me abordo la transformación de las exhumaciones de la Guerra Civil (1936-1939) en España en la primera década del siglo XXI. La súbita aparición en la esfera pública de los esqueletos de civiles ejecutados por paramilitares franquistas ha suscitado acalorados debates sobre la forma de gestionar dichos restos en un estado democrático consolidado, y sobre la interpretación que debe darse a las iniciativas judiciales e institucionales que se han derivado de este proceso, a veces muy controvertidas. La peculiaridad del «modelo de subcontratación de los derechos humanos» que se sigue en España en relación con los crímenes de la Guerra Civil se sitúa en una perspectiva comparativa en el marco de los discursos y las prácticas transnacionales en materia de derechos humanos.