Los autores plantean una lectura de síntesis sobre las dinámicas de asentamiento y explotación de los territorios comprendidos entre el Sistema Central y las campiñas al sur del río Duero entre la implantación romana y los momentos altomedievales. Para estudiar el poblamiento se ha recurrido a los datos de prospección extensiva de los inventarios provinciales, con el concurso de los resultados de recientes excavaciones en yacimientos rurales y urbanos. A partir de esta información arqueológica se ha ensayado una evaluación cuantitativa de los usos del suelo en el Valle Amblés (Ávila), midiendo los territorios de explotación de algunos sitios mediante un Sistema de Información Geográfica. Se integra la información paleopalinológica procedente tanto de sondeos en turberas como de muestreos en yacimientos excavados. El trabajo atiende a la transformación de las pautas agropastoriles desde la colonización altoimperial y hasta la ocupación aldeana de comienzos del Medievo, siguiendo unos ejes diacrónicos que pivotan sobre la proliferación del hábitat rural, la creciente intensificación agraria y la especialización productiva.