En los últimos años, ha aumentado el uso de CO2 supercrítico (SCCO2) como antisolvente para la precipitación de compuestos bioactivos a partir de extractos vegetales. Este proceso de precipitación supercrítica antisolvente (SAS) permite emplear bajas temperaturas de procesamiento y evita el uso de disolventes orgánicos tóxicos. El objetivo de este trabajo, consistió en el fraccionamiento de compuestos bioactivos de romero (Rosmarinus oficinalis) mediante procesos SAS, evaluando las condiciones de extracción y el diseño de diferentes celdas de precipitación en las que se modificaron las conexiones de entrada y salida tanto del extracto como del SCCO2. El fraccionamiento de los compuestos se realizó a diferentes condiciones de presión (10-20 MPa), temperatura (40-60 ºC) y flujo másico de SCCO2 (50-60 g/min) durante 60 min, partiendo de una solución etanólica obtenida por ultrasonidos (UAE). De todas las fracciones obtenidas se determinó el contenido de compuestos fenólicos totales (TPC), el contenido en los principales compuestos antioxidantes del romero, ácido carnósico(CA) y ácido rosmarínico (RA), así como la actividad antioxidante. Además, la morfología de las partículas y la distribución de tamaño de partícula se determinaron mediante microscopia electrónica de barrido (SEM) y difracción láser respectivamente. Los resultados obtenidos por medio de la precipitación SAS en las diferentes condiciones mostraron una recuperación del extracto inicial entre un 80-90%. En las dos fracciones obtenidas, extracto seco en la celda de precipitación y fracción etanólica en el separador, los rendimientos fueron de 45-69% y 18-44%, respectivamente, dependiendo de las condiciones de precipitación. En el análisis de las fracciones se observó que el RA se concentró en la celda de precipitación hasta más del doble de la concentración inicial y el CA en el separador hasta casi el triple de la concentración inicial. El contenido en TPC fue superior en todos los casos al contenido del extracto UAE.

Los autores agradecen la financiación por el Ministerio de Economía y Competitividad de España Proyecto AGL2016-76736-C3-1-R y al proyecto ALIBIRD-CM. S2013/ABI-2728 (2014-2018) de la Comunidad de Madrid. S.E. Quintana agradece la financiación por la Gobernación de Bolívar, Colombia.

Trabajo presentado a la IX Reunión de Expertos en Tecnologías de Fluidos Comprimidos (Flucomp), celebrada en el Campus UAM Cantoblanco (Madrid) del 13 al 15 junio 2018.

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