Según Pedro Lombardo, en el matrimonio el consentimiento es signo de la unión espiritual entre Cristo y la Iglesia, mientras que la consumación significa la encarnación. Lo cual plantea una dificultad: ¿qué sucede cuando hay unión espiritual entre los cónyuges pero sin que haya llegado a producirse la cópula?; al faltar uno de los dos significados del sacramento, ¿puede haber ahí matrimonio? La cuestión fue abordada por los grandes comentaristas sentenciarios del siglo XIII: el artículo examina la solución propuesta por Buenaventura.