Los derechos humanos al agua y al saneamiento están íntimamente relacionados con otros derechos esenciales para la vida, como la alimentación o la salud. Su reconocimiento como derechos humanos en 2010 marca un hito importante en el respeto, protección y realización de estos derechos, que se encuentran seriamente vulnerados para una mayoría de población más vulnerable y empobrecida, sobre todo en el ámbito rural. Mucho camino queda aún para conseguir no sólo la disponibilidad de agua y saneamiento, sino su accesibilidad física y asequibilidad económica, calidad, participación, no discriminación y rendición de cuentas. Este artículo pretende aclarar los conceptos básicos relacionados con este derecho, y las implicaciones que su reconocimiento tiene para los titulares de derechos y de obligaciones, entre los que se encuentran los Estados, además de operadores privados y otros actores con responsabilidades claras en la realización del derecho.

Human rights to water and sanitation are closely related to other rights which are essential to life, such as the right to food or the right to health. Their recognition as human rights in 2010 marks an important milestone in the respect, protection and fulfillment of these rights, which are being violated to a majority of poor, marginalized and largely rural population. There is still a long way to get not only the availability of water and sanitation, but their physical accessibility and affordability, quality, participation, non-discrimination and accountability. This article aims to clarify the basic concepts related to these rights, and their implications for right holders and duty bearers-the States, private operators and other stakeholders with clear responsibilities related with the human right to water and sanitation.