'Revelations of Divine Love' de Julian de Norwich et 'The Book of Margery Kempe' de Margery Kempe sont deux œuvres importantes pour les études des écritures des femmes anglicanes de la fin du Moyen Âge. Les discussions sur le genre et la spiritualité, en particulier en ce qui concerne la représentation de la maternité, dominent la recherche sur les œuvres de ces deux mystiques contemporaines. Cependant, l’érudition sur la maternité dans les œuvres s’intéresse aux formes spirituelles de la maternité. Revelations de Julian, par exemple, a reçu beaucoup d’attention pour la description de Dieu comme mère tandis que les attitudes du mystique envers la maternité biologique et son importance pour la compréhension de sa théologie ont été largement ignorées. L’œuvre de Margery également était principalement lu comme un compte rendu de la transformation d’une femme mondaine à une femme spirituelle, caractérisée par l’abandon des rôles mondains. Une analyse plus approfondie des considérations de la maternité de ces femmes révèle cependant que les formes spirituelles et mondaines de la maternité coexistent dans les œuvres. Julian compare la maternité de Dieu à la maternité biologique et relie les deux à la création et au plan divin ; dans le 'Book' de Margery le concept est utilisé pour souligner le rôle d’auteur comme mère biologique et spirituelle. La construction binaire de la maternité, manifestée dans les écritures de ces femmes, reflète les attitudes contemporaines du concept. La recherche sur la compréhension médiévale de la maternité et de la féminité indique que la maternité était appliquée aux domaines spirituels et mondains. Clarissa Atkinson, par exemple, affirme que les formes de maternité matérielles et spirituelles étaient considérées comme mutuellement exclusives au Moyen Âge— principalement parce qu’ils découlent de la comparaison de deux figures maternelles bibliques, Ève et Marie, qui ont servi de paradigmes biologiques et spirituels de la maternité. Selon Atkinson et d’autres, la maternité biologique et la féminité en général étaient étroitement liées à Ève, à la sexualité corrompue, au péché, et à la mort au Moyen Âge. Bien que Julian et Margery adaptent les attitudes courantes envers les femmes et la maternité physiologique—elles associent le corps féminin au monde et à la corporéité et favorisent les formes spirituelles de la maternité— les femmes s’abstiennent également de séparer strictement les formes spirituelle et mondaine de la maternité. Dans 'Revelations' et le 'Book', les deux formes de la maternité ne sont pas exclusives, suggérant que les catégorisations traditionnelles de la féminité et de la maternité doivent être prises en considération avec prudence. L’usage de la maternité dans les œuvres de Julian et Margery donne un aperçu sur les attitudes individuelles de deux femmes médiévales à l’égard des différentes formes de la maternité principalement et éclaire leurs considérations sur la féminité en général

Julian of Norwich’s 'Revelations of Divine Love' and Margery Kempe’s 'The Book of Margery Kempe' are two significant accounts of women’s writing in late medieval East Anglia. Discussions on gender and spirituality, especially in regard to the women’s depiction of motherhood, dominate the research on the works of these two contemporary mystics. Scholarship on maternity in the women’s writings is preoccupied with spiritual forms of motherhood. Julian’s 'Revelations', for instance, has received much attention for the depiction of God as mother, while the mystic’s depiction of physical motherhood and its significance for the understanding of her theology has been widely ignored. Margery’s work, too, has primarily been read as an account of the author’s transformation from worldly to spiritual person, which is characterized by the abandonment of worldly roles. A closer look at the women’s considerations of maternity reveals, however, that spiritual and worldly forms of motherhood co-exist in the works. Julian contrasts the maternity of God to biological motherhood and relates both to the workings of creation and the divine plan; in Margery’s 'Book' the concept is used to underline the author’s role as biological and spiritual mother. The mystics’ binary understanding of maternity reflects contemporary attitudes towards the concept, as research on medieval understandings of motherhood and womanhood indicates that maternity was applied to spiritual and mundane realms alike. Clarissa Atkinson, for instance, claims that worldly and spiritual forms of maternity were considered to be mutually exclusive in the Middle Ages—mainly because they derived from the comparison of two biblical maternal figures, Eve and Mary, who served as paradigms of biological and spiritual motherhood. According to Atkinson and others, biological motherhood and womanhood were closely connected to Eve, corrupted sexuality, sin, and death in medieval understanding. While Julian and Margery adapt prevalent attitudes towards women and biological motherhood—they associate the female body with the world and corporeality and favor spiritual forms of maternity— the women also refrain from strictly dividing spiritual and worldly forms of motherhood. In the 'Revelations' and the 'Book', both forms of maternity are not exclusive, suggesting that traditional categorizations of womanhood and motherhood must be considered with caution. An analysis of the deployment of maternity in Julian’s and Margery’s works, in other words, gives insight into the authors’ understanding of different forms of maternity in particular and illuminates their considerations of womanhood in general

Dussen, Michael Van (Supervisor)