Il importe d’analyser les questions démographiques telles qu’elles apparaissent au regard de l’économie d’un point de vue théorique. Avant même Adam Smith (1776), ceux que l’on peut appeler les pré-économistes ont tenté de définir la place de la population et ses interférences éventuelles avec les conditions de production, de distribution et de consommation. Puis le « principe de population » de Malthus a une importance considérable dans la mesure où pratiquement tous les auteurs postérieurs devront plus ou moins se définir par rapport à ce principe. Les outils mathématiques connaissent une place grandissante à compter du XXe siècle, mais les grands thèmes démo-économiques antérieurement étudiés continuent de nourrir l’analyse des populations.

It is important to analyze demographic issues as they appear in the economy from a theoretical point of view. Even before Adam Smith (1776), those who may be called pre-economists have tried to define the place of the population and its possible interference with the conditions of production, distribution and consumption. Then the "population principle" of Malthus is of considerable importance since practically all later authors will have to be more or less defined in relation to this principle. Mathematical tools are becoming increasingly important as of the 20th century, but the major demo-economic themes previously studied continue to inform population analysis.