La ocupación tras largo asedio de Sagunto por los cartagineses (218 a.C.) y la de Numancia por los romanos (133 a.C) quedaron registradas ya desde la Antigüedad como casos extraordinarios de tenacidad y amor a la independencia. Una constante tradición literaria mantuvo su recuerdo con creciente interpretación identitaria, que en el siglo XIX se haría sistemática como expresión de valor y sacrificio en la resistencia al extranjero. Una forma de nacionalización del pasado remoto con estrechos paralelos en otros países, donde también sitios como Alésia o Masada se convierten en “lugares de la memoria” nacional.